
半沢直樹シリーズや「下町ロケット」「ロスジェネの逆襲」数多くのベストセラー小説を世に送り出し、ドラマ化されている池井戸潤さんの最新作は『陸王』 。ランニングシューズを題材とした企業再生物語。
久しぶりに予約購入した小説。
発売日に書店で見て、本の厚さと字の小ささにちょっと身じろぎしましたが、購入して正解でした。
「いまいかに多くのランナーがいて、同時にいかに多くの故障者がいるのか。なぜ故障するのか、人間本来の走り方とは果たしてどういうものなのか。それに合うシューズとは何なのかー」
本文中のこの会話だけで読んでみたくなりませんか?
▼Amazon.co.jp内容紹介
勝利を、信じろ――。
足袋作り百年の老舗が、ランニングシューズに挑む。
埼玉県行田市にある「こはぜ屋」は、百年の歴史を有する老舗足袋業者だ。といっても、その実態は従業員二十名の零細企業で、業績はジリ貧。社長の宮沢は、銀行から融資を引き出すのにも苦労する日々を送っていた。そんなある日、宮沢はふとしたことから新たな事業計画を思いつく。長年培ってきた足袋業者のノウハウを生かしたランニングシューズを開発してはどうか。
社内にプロジェクトチームを立ち上げ、開発に着手する宮沢。しかし、その前には様々な障壁が立ちはだかる。資金難、素材探し、困難を極めるソール(靴底)開発、大手シューズメーカーの妨害――。
チームワーク、ものづくりへの情熱、そして仲間との熱い結びつきで難局に立ち向かっていく零細企業・こはぜ屋。はたして、彼らに未来はあるのか?
▲ここまで
『下町ロケット』で描かれた中小企業の奮闘、今回も業績低迷にあえぐ老舗足袋製造企業がランニングシューズ開発という未知の分野への挑戦、奮闘がテーマになっています。後継者、運転資金、コスト、パートナー探し… 中小企業経営者の抱える悩みが話の中で続々と出てきます。
まさか池井戸作品に「タラウマラ族」「ビブラム」「ベアフット」なんていう言葉が出てくるとは思いもしませんでした(笑)
本書を読み始めてすぐ思い浮かんだのが、靴下専門店の全国チェーン「靴下屋」を一代で築いた、タビオ創業者の物語。ランナーの間では「5本指ソックス」で親しまれています。
ほか「ランニングシューズランニング足袋「MUTEKI/無敵」」伝統職人の匠技が創り出した足袋型ランニングシューズはすでに世の中に出てますので、よりリアルな話として読むことができました。
池井戸作品は読点の打ち方が独特ですね。「文頭一期目には読点は打たない」ことが物書きの原則のように学びましたが(たとえば「私は、~その日」はNGなど)読点が頻繁に打たれ、それが独特のリズム感を生み出しています。
題材がランニングシューズ開発ですので、ランナーの方は最後まで面白く読むことができます。本作品もドラマ化されたらぜひチェックしたいです。

管理人:安藤大(あんどう ひろし)大阪府出身。プロ・ランニングコーチ。2012年から「はじめてのトレイルラン教室」を開講、21都道府県で1万人以上が体験する人気に。山でのマナーや安全な走り方の啓発活動に注力し、グループで走る楽しさを伝えている。
15年で参加をした大会は「28か国、28都道府県」で100を超え、ランニングを通じて日本中・世界中を飛び回るという「夢」を実現中。
2024年10月に『極寒!はじめての北極マラソン』を初出版。Amazon2部門1位&ベストセラーに。